Odabir ključnih riječi je prvi i vjerovatno najvažniji korak u optimizaciji internet stranice za tražilice (SEO - search engine optimization).

Ključna riječ je riječ ili pojam (moguće je da je sastavljen i od dvije ili više riječi) koji internet korisnici upisuju u tražilicu (search engine - Google, Yahoo, Live ili slično) da bi pronašli ono što ih zanima.

Prvi korak je pronaći riječi ili pojmove za koje mislite da bi ih potencijalni posjetioci mogli upisati da bi našli sadržaj ili usluge koje nudite na svojoj stranici. Napravite kratku listu. Pri tom se savjetujte sa drugima, najbolje sa svojim klijentima, što bi oni upisali u tražilicu da bi našli to što vi nudite na svojoj internet prezentaciji.

Nakon toga možete provjeriti da li internet korisnici zaista i upisuju te pojmove na tražilici. Postoji nekoliko besplatnih servisa na kojima to možete učiniti, npr.

http://inventory.overture.com/d/searchinventory/suggestion/
ili
https://adwords.google.com/select/KeywordToolExternal

Tamo ćete moći vidjeti koliko se ti pojmovi zaista koriste, a i dobit ćete i pregled sličnih pojmova koji se koriste. Na internetu je konkurencija već ogromna, i profesionalci jako dobro znaju kako se optimiziraju stranice, tako da nemojte odabrati ključne riječi koje se jako puno traže, jer je već vrlo vjerovatno da ćete imati vrlo veliku konkurenciju koju sami bez ulaganja dosta novaca nećete moći pobijediti. Tako npr. ako pravite stranicu o hotelu u Dubrovniku na engleskom, teško da ćete moći pobijediti konkurenciju sa pojmom Dubrovnik ili "Dubrovnik hotel", ali ako kao ključnu riječ odaberete "accomodation Dubrovnik", vjerovatno ćete imati šanse.

Drugi korak je da provjerite kakva je konkurencija kada upišete odabrane pojmove u tražilicu. Npr, na google-u (http://www.google.com) upišite Dubrovnik. Ja sam momentalno kao rezultat dobio 11.900.000 stranica. To je ogromna konkurencija, i vrlo vjerovatno da se tu nećete moći probiti bez mnogo uloženog novca. Ako probate "Dubrovnik hotel", stvar već izgleda bolje "samo" 2.150.000 stranica kao rezultat. I to je velika konkurencija, ali ne i nesavladiva. Sada probajte "accomodation Dubrovnik". To već izgleda puno bolje: 1.070.000 stranica. Sa tom ključnom riječi uz pravilnu optimizaciju na stranici (on-site optimization) i optimizacijom linkova (off-site optimization) može se izbiti na prvu stranicu pretrage na Google-u. Nemojte da vas uplaše ti ogromni brojevi, više od 90% internet stranica nije optimizirano, tako da kao pravu konkurenciju trebate uzeti manje od 10% od nađenih stranica. Ako pravite internet prezentaciju na hrvatskom ili nekom drugom "malom" jeziku, konkurencija je bitno manja, tako da je i lakše doći do dobre pozicije na tražilicama.